Die amerikanische Chiropraktik geht davon aus, dass viele Krankheiten und Schmerzen durch verschobene Wirbelkörper oder Gelenke ausgelöst werden. Diese Subluxationen (Fehlstellungen) führen zur Einklemmung von Nerven und beeinträchtigen damit den Nervenfluss. Durch gezielte Justierungen(Impulstechniken) des Therapeuten werden die Gelenke wieder in ihre korrekte Position gebracht, so können sich auch die Beschwerden verbessern. Ebenfalls können prophylaktische Behandlungen spätere Beschwerden verhindern.
Die Justierungen erfolgen im Millimeterbereich. Es wird nur im sog. Physiologischen Gelenksspiel gearbeitet. Somit werden Strukturen wie Bänder Kapsel und Nerven nicht überdehnt oder verletzt.
Klar zum Unterscheiden ist diese Methode vom richtigen Einrenken. Diese Methode kommt bei Gelenken zum Einsatz, die ihr physiologisches Gelenksspiel verlassen haben und müssen vom Arzt fachgerecht wieder in ihre richtige Stellung zurückgebracht werden (z.B. ausgekegelte Schulter nach einem Unfall).